под РЕДАКЦИЕЙ В.А.ПОПОВА

Период до 1914 г.

Уже давно ощущается необходимость в создании книги по истории воздухоплавания и авиации в СССР. Советский читатель, интересующийся нашей авиацией и авиационной техникой, хочет знать не только современное состояние ее, но и возникновение и. развитие. Это желание совершенно законно, и его необходимо полностью удовлетворить.
Великий ученый, отец русской авиации Н. Е. Жуковский придавал чрезвычайно большое значение изучению авиационного прошлого нашего народа. Еще в декабре 1918 г. он совместно с известным летчиком Б. И. Россинским поставил вопрос о создании в Москве Музея-авиации, в котором в первую очередь была бы представлена история русской авиационной техники. Жуковский считал открытие такого музея «делом государственной важности и не терпящим отлагательств». Он утверждал, что музей «должен дать колоссальный вклад для работ по авиации и послужить источником для зарождения новых идей в этой области».
Настоящая книга представляет ценный вклад в изучение авиационного прошлого нашего народа. Технический прогресс летного дела рассмотрен очень подробно и интересно. Эта книга построена почти целиком на богатейшем архивном материале, публикуемом впервые. Она устанавливает приоритет русского народа в целом ряде крупнейших изобретений в области летного дела и дает представление о творческой деятельности отечественных изобретателей в одной из наиболее интересных и передовых отраслей современной техники.
Мы рекомендуем прочитать эту книгу всем нашим авиационным работникам для того, чтобы, изучив прошлое, они лучше ПОНЯЛИ настоящее, узнали и оценили творчество замечательных людей, отдавших себя целиком любимому делу.

Герой социалистического труда
академик С.А.Чаплыгин

ПРЕДИСЛОВИЕ

Великий вождь и учитель товарищ СТАЛИН, обращаясь 7 ноября 1941 г. к Красной Армии, сказал: «Пусть вдохновляет вас в этой войне мужественный образ наших великих предков...» И воины Красной Армии сражаются так, что вполне достойны великих традиций нашего мужественного, умного и талантливого народа.
В отечественной войне, которую наш народ ведет с немецкими захватчиками, большое и почетное место занимает боевая деятельность советской авиации. Какова же родословная этой авиации? Есть ли у нее . такое же славное прошлое, какое есть у русской армии и военно-морского флота? Есть ли у нас, авиационных работников, достойные подражания великие предки, у которых мы должны учиться, образы которых должны вдохновлять нас в великой освободительной борьбе?
Да, наша авиация имеет героическое, славное прошлое и, славных предков, совершавших замечательные подвиги, показавших чудеса доблести и героизма. Нам есть кем гордиться и есть что вспомнить из прошлого нашей авиации. Каждый советский человек, каждый командир, техник, инженер наших воздушных сил, ставших грозой для немецких захватчиков, должен знать это прошлое, знать людей, являющих примеры истинного героизма и самоотречения, примеры высокого служения своему долгу, примеры пламенной любви к отечеству и величайшей преданности делу.
Наши летчики, инженеры и командиры должны знать и уважать имена Жуковского, Можайского, Неждановского, Нестерова, Руднева, Алехновича и других основоположников нашей авиации. Эти имена должны быть всем нам знакомы, близки и дороги.
До сих пор не было книги, которая воскресила бы в памяти историю воздухоплавания и авиации в нашей стране. Ныне этот пробел восполняется. Настоящая книга кладет начало серьезному изучению истории летного дела в России.
Рекомендую личному составу Военных Воздушных Сил Красной Армии прочитать настоящую книгу, изучить героическое прошлое нашей авиации и в своей работе подражать замечательным людям, жизнь и деятельность которых здесь описана.

Главный инженер Военных Воздушных Сил Красной Армии
генерал-полковник инженерно-авиационной службы
А. К. РЕПИН

ОТ ИЗДАТЕЛЬСТВА
Авиационное прошлое нашего народа до сих пор не получило должного освещения и в значительной части было просто забыто историками. Изданные за границей труды по истории воздухоплавания и авиации, превознося заслуги иностранцев, обходят, полным молчанием деятельность русских ученых и исследователей. Большинство выпущенных в России аналогичных работ является по существу лишь компиляцией заграничных изданий. Вот почему так долго господствовало мнение, что в России в области завоевания воздуха, собственно,, ничего и не было, кроме подражания Западной Европе и Америке:
В дни Великой отечественной войны всему миру стало ясно, что русская авиация является весьма весомым фактором. Гитлеровская пропаганда уверяла, что славянские народы не способны создать хорошие самолеты, а русские не могут быть квалифицированными летчиками. Но факты — упрямая вещь, и они говорят о, том, что русская, авиация и русские летчики как во время первой мировой войны, так и теперь оказались на высоте положения и снова бьют хваленую немецкую авиацию. Все авиационное прошлое русского народа является залогом дальнейших успехов авиации в России.
Для составления настоящей книги и установления подлинной исторической картины пришлось обратиться к изучению архивных материалов и к опросу живых свидетелей развития воздухоплавания и зарождения авиации в нашей стране. В общей сложности было просмотрено-более 20 000 документов, чертежей и проектов и опрошено несколько десятков человек. Кропотливая работа над архивным материалом осложнялась тем, что идея летания привлекала не только истинных ученых и добросовестных изобретателей, но и бесчисленное множество невежественных прожектеров и искателей приключений. Из массы имевшихся: материалов требовалось отобрать действительно нужное и значительное,, отсеять наносное, проверить подлинность и важность фактов и высказываний. Конечно, несмотря на тщательное обследование архивных фондов, удалось обнаружить далеко не все, относящееся к развитию воздухоплавания и авиации. Но и то, что удалось привести в систему, внушает чувство гордости за наш народ.
Настоящая книга, посвященная истории отечественного воздухоплавания и авиации до мировой войны 1914—1918 гг., описывает напряженную работу наших ученых, конструкторов и изобретателей над созданием летательных машин, рассказывает об интересных результатах, которых они добились. Читатель увидит, что причиной сравнительно позднего развития воздухоплавания и авиации в России было не отсутствие трудолюбивых и талантливых людей, а самодержавно-полицейский строй, опасавшийся революционеров в технике не меньше, чем революционеров в экономике и политике, и висевший тяжелой гирей на ногах дореволюционных деятелей воздухоплавания и авиации.
История летного дела в царской России — это история непрестанной и упорной борьбы энтузиастов-одиночек за свои идеи. В большинстве случаев ни правительственные учреждения, призванные в России решать судьбу тех или других проектов, ни общественное мнение, т. е. мнение буржуазной интеллигенции того времени, не оказывали никакой поддержки изобретателям летательных машин. Более того, многие исследователи вынуждены были вести свою работу тайком, опасаясь общественного осуждения и осмеяния.
Царизм мял и душил проявления народного творчества и всячески осложнял работу зачинателей летного дела в России, а техническая отсталость страны заранее обрекала на неудачу многие попытки. Тем большего уважения заслуживает деятельность людей, преданность которых идее летания оказалась сильнее страха перед громадными трудностями. Эти люди целиком отдавались любимой работе, и ничто не могло остановить их.
Немало было и фантастического в проектах пионеров летного дела в России. Но «фантазия есть качество величайшей ценности» (Л е н и н), и нередко то, чего изобретатели не могли еще научно обосновать, они правильно угадывали. Многое из того, о чем мечтали эти энтузиасты, было неосуществимо, но неосуществимо лишь средствами техники того времени. Некоторые проекты, казавшиеся фантастическими и потому погребенные в архивах, представляют несомненный интерес и для современных деятелей авиации. Тем более внимательного изучения заслуживают все эти работы, характеризующие направление. технической мысли и искания пионеров нашей авиации.
Часто творцами летательных машин были «совершенно неизвестные в научном мире люди, простые люди, практики, новаторы дела» (Сталин). Они не побоялись поднять руку на старые традиции и убеждения, встать в резкое противоречие с данными официальной науки. И многие из этих людей выросли в крупнейших специалистов летного дела, создали замечательные образцы инженерного искусства.
Наш соотечественник А. Ф. Можайский спроектировал, построил и испытывал самолет за двадцать лет до братьев Райт; Кибальчич и Циолковский впервые в мире обосновали использование реактивного двигателя для полета; Архангельский, Третесский, Циолковский, Костович спроектировали замечательные по тому времени управляемые аэростаты и пытались построить их; Н. Е. Жуковский и С. А. Чаплыгин своими работами заложили прочные основы аэродинамики; Сикорский, Григорович, Гаккель и другие конструкторы создали оригинальные самолеты, превосходившие по своим качествам самолеты иностранных конструкторов.
Характеризуя социально-экономические условия, в которых протекала деятельность наших ученых, конструкторов и изобретателей, книга показывает зависимость развития воздухоплавания и авиации в России от общего технико-экономического уровня страны и от ее связей с иностранными государствами. В подавляющем большинстве случаев выводы основаны на документальном материале. Но о некоторых сторонах деятельности зачинателей летного дела в России сохранилось или до сих пор обнаружено так мало документов, что отдельные заключения неизбежно приходилось строить, руководствуясь догадкой. Позднейшие исследования, несомненно, обнаружат новые материалы, и тогда можно будет серьезнее обосновать некоторые наши утверждения.
Издательство приносит глубокую благодарность всем лицам, оказавшим помощь в выпуске данной книги, в особенности работникам Центрального государственного военно-исторического архива в Москве (ЦГВИА), Центрального военно-исторического архива в Ленинграде (ЦГВИАЛ), Центрального государственного архива народного хозяйства в Ленинграде (ЦГАНХ), Центрального государственного военно-морского архива в Ленинграде (ЦГВМА), Архива Академии наук СССР в Ленинграде, архива Государственного исторического музея в Москве и Государственого архива феодально-крепостнической эпохи в Москве (ГАФКЭ)
Выпуская в свет настоящую книгу, Оборонгиз стремится поднять интерес к авиационному прошлому нашего великого народа, побудить исследователей к скорейшему созданию полной истории воздухоплавания и авиации в СССР и облегчить им эту большую работу.

Москва 1944 г.

В настоящей работе при ссылках на архивные материалы приняты следующие сокращения: ф. — фонд; св. — связка; кор. — коробка; оп. — опись; лл. — листы.