Первые летные испытания частного космического ракетоплана SpaceShipTwo состоялись 22 марта на полигоне в Калифорнии.

В пресс-релизе, который распространил организатор испытаний космолета - компания Virgin Galactic,

говорится что полет продолжался всего несколько минут и завершился успешно.

Корабль для космических туристов был отстыкован от самолета-носителя WhiteKnightTwo над пустыней Мохаве и отправился в самостоятельный полет.

Планируется, что SpaceShipTwo будет выполнять коммерческие полеты на суборбитальных орбитах - 100 км. над Землей, причем, высоты 15 000 метров ракетоплан должен достигать при помощи самолета-носителя. Разработчики утверждают, что двигательная установка позволяет летать над Землей в течение нескольких часов.

Эксцентричный бизнесмен Ричард Бэнсон, который финансирует разработки SpaceShipTwo, планирует построить пять подобных частных космолетов, а так же самолетов-носителей WhiteKnightTwo.