Новейший истребитель США F-35 Lightning II в палубном исполнении впервые поднялся в воздух 6 июня 2010 года. Первоначально запланированный на 1 июня полет истребителя F-35C не состоялся

из-за неполадок в электрооборудовании.

По информации специалистов Lockheed Martin, к настоящему времени опытные образцы F-35 Lightning I в общей сложности выполнили уже 93 полета. Однако, по мнению минобороны США отставание в графике испытаний истребителя составляет два года.

В настоящее время в палубной авиации США используются истребители Boeing F/A-18, заменить которые и планируется суперсовременными Lockheed Martin F-35 Lightning II. Планируется, что заказ ВМС США на самолеты двух модификаций - палубный F-35C и с вертикальной посадкой F-35B STOVL составит не менее 680 единиц, а поставки начнутся после 2012 года.