«Для того чтобы стать хорошим авиатором, нужна прежде всего смелость», - говорил первый русский летчик Михаил Ефимов, столь блестяще прошедший школу Фармана, что в течение нескольких лет ему доверялось обучение французских офицеров.

8 марта 1910 года первый из русских летчиков впервые продемонстрировал в Одессе полет на «Фармане».

Да-да, Россия увидела первый полет человека на самолете лишь спустя 7 лет после феноменального полета братьев Райт на «Флаере-1». Фото летчиков первой волны уже вовсю печатались на европейских открытках, а русские летчики только-только получали летные удостоверения во французских школах. Но какие люди парили в русском небе! Попов, Руднев, Горшков, Уточкин, Мациевич… Имена первых русских летчиков были у всех на устах!

Что говорить – первые летчики в начале XX века были гордостью всего мира. И часто именно первые летчики являлись конструкторами и механиками своих летающих машин. С каждым годом испытывались все новые модели, а полосы газет неизменно украшали фото летчиков и восторженные рассказы, описывающие первый полет человека на самолете.

«Я привык к воздушным шарам, но на аэроплане испытал совершенно новое чувство — гордость за человека, одержавшего победу над воздушной стихией. Трудно передать, какой восторг охватил меня, когда мы оторвались от земли и плавно понеслись туда, куда хотел авиатор», - восхищался президент одесского аэроклуба Анатра, ставший пассажиром самолета, пилотируемого первым русским летчиком.

История завоевания воздуха оставила немало имен и пожелтевших фото летчиков. В данном разделе он-лайн энциклопедии retroplan.ru представлены те, кто всей своей жизнью завоевывал право называться первыми летчиками в мире.