Эта книга — о морской авиации России, ее зарождении, формировании, развитии, боевых делах и мирных буднях.

Известно, что 21 марта 1910 г. с одесского ипподрома взлетел «Фарман», пилотируемый первым русским летчиком М.Н. Ефимовым, но мало кто знает, что в сентябре того же года с аэродрома Куликово поле (Севастополь) поднялся в воздух самолет «Антуанетт», пилотируемый первым офицером-летчиком лейтенантом флота С.Ф. Дорожинским. Летать на гидросамолетах в России первыми начали также морские летчики. И это не случайно. Руководители морского флота России прекрасно понимали, что авиация повышает возможности флота. Следует особо отметить заслуги адмиралов И.К. Григоровича, А.А. Эбергарда, Н.О. Эссена и других, способствовавших развитию авиации.

Еще до первой мировой войны на Балтийском и Черноморском флотах были сформированы команды военно-морских летчиков, а в июле 1914 г. было принято Положение о службе авиации в Службе связи флота.

С этого времени морская авиация стала обретать четкие организационные формы, а талантливые российские конструкторы начали разрабатывать для нее отечественные самолеты.

Во время первой мировой войны морская авиация оказывала посильную помощь флоту: вела разведку, поиск подводных лодок, корректировала огонь корабельной артиллерии, наносила бомбовые удары.

После революции пришлось приложить огромные усилия для воссоздания морской авиации, возникла необходимость в закупке техники за рубежом, разработке средств поражения кораблей.

К началу Великой Отечественной войны в составе морской авиации имелись торпедоносцы, бомбардировщики, истребители, разведчики, а через месяц после ее начала появились штурмовики.

Морская авиация первой нанесла удары по Берлину уже в августе 1941 г., участвовала в обороне Одессы, Севастополя, Ленинграда, обеспечивала морские конвои, вела поиск подводных лодок и решала многие другие задачи. Небольшая по составу, она оказалась очень эффективной и универсальной силой.

В первые послевоенные годы морская авиация приступила к массовому освоению полетов в сложных метеорологических условиях и готовилась к перевооружению на реактивную технику.

Ограниченный объем первого издания не позволил, к сожалению, показать всю историю развития морской авиации. Во второй книге преднолагается показать, по каким направлениям шло совершенствование морской авиации и с какими результатами она подошла к юбилею флота.